2.+Características+destacables+de+la+especie+(Tetrao)

= 2.1) Distribución de poblaciones =

La especie presenta una distribución paleártica boreal desde el SO de Europa al E, extendiéndose desde Escocia y Escandinavia hasta la Península de Kamchatka, entre los paralelos 45º y 75º. En la actualidad en Europa la distribución sólo es continua en Escandinavia y Rusia hasta el comienzo de la tundra. En el centro y sur la población de urogallo común está muy fragmentada y su distribución se restringe a grandes macizos montañosos. En España existe representación tanto del linaje boreal, urogallo pirenaico (//Tetrao urogallus aquitanicus//) el cual se distribuye en los Pirineos franceses, andorranos y españoles, como del meridional, urogallo cantábrico(//Tetrao urogallus cantabricus//) cuya área de distribución ocupa una superficie de 2.000 km2 en las Comunidades Autónomas de Asturias, Castillas y León, Galicia y Cantabria. En la actualidad se puede considerar que el área de distribución del urogallo cantábrico se encuentra dividida en dos núcleos de población, oriental y occidental, separados por una amplia zona con una baja población y circunscrita a la vertiente norte de la cordillera: **Núcleo oriental**, en los Parques Naturales de Caso y Ponga y el Consejo de Aller en Asturias, en el Parque Regional de los Picos de Europa en León y en algunas zonas del Parque Nacional de los Picos de Europa. **Núcleo occidental**, en el Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias, Parque Natural de las Ubiñas-La Mesa y varias zonas limítrofes en Asturias, y los valles del Alto Sil y Omaña en León.

** Figura **** 1 **. Área de distribución del urogallo cantábrico en la Península Ibérica. __ Fuente __ : Proyecto LIFE + rogallo Cantábrico. = 2.2) Hábitat =

El urogallo cantábrico ocupa masas forestales continuas, escasamente fragmentada y espacialmente amplias ya que presenta un dominio vital que varía entre 8 ha en invierno y 128 ha en verano (Martínez. 1993). Este hecho motiva que sea una especie muy sensible a la fragmentación forestal. La singularidad del hábitat de esta subespecie es que ocupa bosques caducifolios, principalmente bosques de haya (tal y cómo se ha descrito en el apartado 1) pero puede llegar a ocupar pinares (//Pinus sylvestris//) relictos o de repoblación en los extremos más meridionales de distribución. A este hecho debe unirse la variación de uso estacional de los hábitats incorporando a su dominio vital zonas de orla supraforestal, claros, pedrizas y pastizales.



** Figura **** 2 ****. ** Principales requisitos y componentes del hábitat del urogallo cantábrico. __ Fuente __ : Panel informativo del Proyecto Life + Urogallo Cantábrico = 2.3) Alimentación =

La alimentación del urogallo adulto (//Tetrao urogallus//) es básicamente folívora, es decir, come esencialmente hojas de árboles y arbustos. En la Cordillera Cantábrica el urogallo basa su dieta en las especies caducifolias, mucho más abundantes. Las arandaneras forestales y supraforestales representan un componente fundamental del hábitat a lo largo del ciclo anual. En las primeras semanas de vida, orugas y otros artrópodos presentes en las arandaneras constituyen un suplemento crucial para los pollos. En general, en invierno y primavera, los árboles son la fuente más importante de alimento, mientras que en verano y en otoño los arbustos y las herbáceas constituyen la base de la dieta. Durante el invierno, la alimentación puede basarse en yemas de haya, serbal, abedul, hojas de acebo, enebro, brecina y otras especies disponibles como acículas de pino si pueden acceder a ellas. En primavera, la dieta se completa con brotes tiernos y hojas nuevas de haya, roble, abedul y de otras especies, además de las partes verdes del arándano, la brecina y varias gramíneas. En verano y otoño el arándano y la brecina suele ser las especies más consumidas, junto al acebo, los helechos y algunas herbáceas. = 2.4) Longevidad =

La longevidad media del urogallo es de 2 años, si bien en la mayoría de los casos estas aves no superan los 4 años de vida. Es destacable el hecho de que los machos tienen una mayor expectativa de vida que las hembras. (Borchtchevski, V. G. 2010). = 2.5) Ciclo vital =

El ciclo de vida del urogallo cantábrico es relativamente sencillo, ya que normalmente comprende dos fases y en algunos casos excepcionales tres (situaciones en la que se están liberando ejemplares procedentes de centro de cría y otras actuaciones de conservación ex situ). Los individuos jóvenes y los pollos no presentan las mismas necesidades que los adultos por lo que durante el periodo de reproducción las hembras y su prole ocupan hábitats diferentes a lo que normalmente habitan los individuos adultos. No obstante, todos los hábitats que ocupa esta especie se encuadran dentro de los bosques húmedos de umbría y su sotobosque asociado. Más adelante se desarrollan con mayor detalle las diferencias existentes en la alimentación y ocupación de hábitat en las diferentes fases del ciclo vital.

** Figura **** 3 **. Ciclo de vida del urogallo cantábrico. Fl = Pollos (Fledglings); Ad = Adultos (Adults); Release = Adultos liberados; Prod = productividad estimada; SFl, SAd y SRel = Tasas anuales de supervivencia para pollos, adultos y adultos liberados. La fase “Release” aplicará sólo en aquellas situaciones que incluyan la liberación de aves criadas en cautividad. __ Fuente __ : Fernández-Olalla, Mariana et al. (2012). = 2.6) Sistema de reproducción =

El sistema de apareamiento del urogallo es la poliginia (cada macho se aparea con varias hembras) y el celo es colectivo. Los machos desarrollan exhibiciones nupciales durante el celo en ciertos lugares del bosque denominados cantaderos donde posteriormente se realizan los apareamientos. Los cantaderos son lugares donde el urogallo desarrolla gran parte de su ciclo vital (en especial los machos). En la Cordillera Cantábrica los cantaderos se encuentran en área forestales situadas entre los 800 y los 1700 m de altitud (Garcia et al., 2005), normalmente parcelas mixtas y maduras con claros o no demasiado espesas (Buñuelos et al., 2003), donde actualmente se reúnen uno o dos machos aunque en épocas históricas se han registrado hasta 4 machos. Los cantaderos presentan estructura radial y suelen ser rodales de baja cobertura en enclaves orográficos destacados como árboles de gran tamaño, árboles caídos, tocones, zonas abiertas, etc. En la Cordillera Cantábrica la época de celo comienza a mediados de marzo y se extiende hasta primeros de junio. Los machos dominantes cantan entre el alba y el amanecer con un estrofa audible a corta distancia. Las hembras comienzan a acudir a las zonas de exhibición a partir de mediados de abril (Castroviejo, 1975; Martínez, 1993). Cuando una hembra se siente atraída atrae al macho mediante cloqueos y éste desciende al suelo donde repetirá su ritual de cortejo. A los pocos días del apareamiento la hembra deposita entre 6 y 8 huevos con intervalos de uno o dos días entre ellos en un nido que construye en el suelo, localizados normalmente en bosques puros o mixtos de haya y abedul con sotobosque mixto de brezo y arándano. El periodo de incubación es de aproximadamente 27 días y se realiza únicamente por la hembra. Los pollos son nidífugos y muy precoces, a las 24 horas de su nacimiento ya son capaces de desplazarse siguiendo a su madre. Los grupos familiares de hembras y pollos eligen los calveros de pasto, piornales, brezales, callunares y bordes superiores del bosque con arandaneras, donde abundan insectos de los que se alimentarán los pollos. La mortalidad de los pollos es muy elevada durante el primer año, superando esta fecha sólo entre un 10% y un 20%. La producción de individuos juveniles es muy baja se debe principalmente a la depredación sobre huevos y pollos y a las condiciones climáticas adversas durante sus primeras semanas de vida.