Introducción

El pingüino de El Cabo (//Spheniscus demersus//), también conocido como pingüino africano y jackass penguin, es endémico del sur de África donde cría en 29 localidades entre el centro de Namibia y Algoa Bay, en la costa sur de Sudáfrica (Hockey et al. 2005). Durante el siglo XX se ha producido un acusado descenso en el número de pingüinos de El Cabo con un descenso de la población total de más del 90%, donde se ha pasado de 1,45 millones de pájaros con pelaje adulto tan sólo en Dassen Island en 1910 (Shanon and Crawford, 1999) a menos de 0,2 millones en todas las colonias de cría en 2000 (hockey et al., 2005), de los cuales 55000 estaban en Dassen Island (Crawford et al., 2000). Esto, junto con una tasa de descenso del 2% anual que no se consigue frenar, han valido para clasificar la especie como Vulnerable (BirdLife International, 2004).

El descenso en al primera mitad del sigo XX fue causado principalmente por una recogida excesiva de huevos, que fue prohibida en 1967. En la segunda mitad de siglo otros factores contribuyeron a la disminución de la población, incluyendo los vertidos de petróleo y la competencia con las poblaciones crecientes de leones marinos de El Cabo por espacio de cría y por el alimento (Hockey et al. 2005). Pero sin duda la causa principal que ha llevado a los pingüinos a su situación actual es la competencia con las pesquerías, que sobreexplotan los bancos de las aguas del sur de África y que han los responsables de la caída continua de la población en las costa suroccidental de África (Crawford et al., 1990; Crawford et al., 2001).

En el presente trabajo se propone el proyecto de reintroducción del pingüino de El Cabo en la playa de Smitswinkel Bay, en la Península de El Cabo, en la proximidades del Table Mountain National Park, en costas dentro de su área de distribución histórica.


 * Estatus de la especie:**

Estatus: Categoría de la UICN: Vulnerable. Basado en: A1a, A2b, E. CITES: Incluido en el apéndice II. Otros: Clasificada como Vulnerable por la BirdLife Internacional en 2004. En Sudáfrica, en peligro en términos de la Ordenanza de Conservación de la Naturaleza y el Medio Ambiente número 19 de 1974 de la Provincia de El Cabo de Buena Esperanza. En Namibia no hay estatus legal oficial. Calificado como Vulnerable en el Libro Rojo de Sudáfrica, Lesotho y Swaziland (Crawford 2000). Registrado en el Apéndice II del Convenio de Bonn.

Estado taxonómico: Especie. Subespecies: no presenta.